Китай виступає як одна з найдавніших цивілізацій, що збереглася на планеті, якщо не найдавніша. Безперервна культурна традиція цієї країни налічує тисячоліття, що дозволяє історії Китаю легко простежуватися у часі. Але існують і свої незрозумілі моменти.
Довгий час дослідники не мали уявлення, чому культура Шицзяхе, одна з предкових цивілізацій сучасного Китаю, зникла. Проте, нове дослідження, опубліковане в журналі National Science Review, пропонує ймовірну відповідь.
Культура Шицзяхе розквітала у середній частині річки Янцзи приблизно 4600-4200 років тому. Це була неолітична спільнота з великою кількістю поселень, де жителі займалися сільським господарством, виготовляли кераміку та зводили укріплення. Для свого часу це було досить розвинута суспільство з високими технічними, економічними та соціальними характеристиками. Але раптом усе зникло: міста залишилися порожніми, а люди почали переселятися в інші регіони. Дослідники довгий час гіпотезували, що причина в посусі або вторгненні ворогів.
Неодавнє відкриття базується на аналізі печерних утворень – сталактитів та сталагмітів – у центральному Китаї. Ці природні “архіви” фіксують кліматичні дані минулого, подібно до річкових кілець на деревах. Дослідження виявило, що після тривалої посухи наступили екстремальні зливи, які тривали на протязі століть. Дощі були настільки потужними, що ріки виходили за береги, озера затоплювали великі площі, а низинні зони перетворювалися на болота. Це унеможливило в регіоні ведення господарства та життя.
Внаслідок повеней кількість поселень помітно зменшилася, а населення скоротилося, що призвело до занепаду культури Шицзяхе. Люди вимушено переселилися в більш сухі райони, де могли продовжити існування. Вчені зіставили кліматичні дані з археологічними знахідками, підтвердивши, що саме надмірні опади стали причиною зриву цієї цивілізації.
