Існує безліч тварин, які адаптувалися до життя без зору, віддаючи перевагу іншим органам чуття. Авторка статті, дослідниця поведінки тварин та наукова письменниця Леома Вільямс, на сторінках Discoverwildlife, розповіла про 11 істот, у яких або зовсім немає зору, або він надзвичайно слабкий.
Зазначається, що еволюція через природний відбір може як наділяти тварин певними ознаками, так і позбавляти їх. Якщо організм існує в середовищі, де певна характеристика стає непотрібною, з часом вона може зменшитися або зовсім зникнути.
Це стосується, наприклад, великих птахів, які не літають, чи зменшених тазових кісток, що залишилися у змій. Схожа ситуація відбувається і з органами чуття, зокрема із зором і очима. Тварини, що живуть у темряві — під землею або у глибинах океану — часто мають значно слабший зір, їхні очі приховані під шкірою або шерстю, або відсутні зовсім.
Процес еволюції, що полягає у втраті зайвих ознак, зветься “генетичний дрейф”. Це випадковий механізм, в якому змінюється частота певної ознаки в популяції, особливо якщо вона нейтральна щодо виживання. Генетичний дрейф може торкатися і очей, якщо вони не забезпечують значних переваг.
Вільямс виділила 11 тварин, яким для виживання не потрібні очі.
1. Техаська сліпа саламандра
Ця амфібія мешкає виключно в підземних водах та глибоких водоймах Техасу. Вона не має пігментації та виглядає білою і напівпрозорою, адже їй не потрібна захист від сонця. Функціональні очі абсолютно зайві в таких умовах, тому вони представлені маленькими чорними крапками, прикритими шкірою. Саламандра чує здобич через зміни тиску води.
2. Олм, або біла саламандра
Ця саламандра родом з Європи. Хоча олм нагадує техаську сліпу саламандру, його очі також недорозвинені та сахарані шкірою. Проте, його тіло виглядає більш змієподібно, а довжина може досягати 40 см, тоді як техаський варіант не перевищує 13 см.
3. Мексиканська тетра
Цей вид прісноводних риб, поширений у Мексиці та на півдні США, має дві форми: звичайну, що мешкає на світлі, та “сліпу печерну рибу”, яка має рожево-білий колір. У деяких популяціях повністю відсутні очі, замість них залишилися тільки порожні очниці. Риба знаходить здобич за допомогою бічної лінії — органу, що реагує на різні рухи у воді.
4. Печерний вовк-павук
Цей унікальний павук живе в кількох печерах на гавайському острові Кауаї. Він єдиний представник своєї родини, який не має очей. Оскільки він не плете павутину, для полювання на здобич — печерного амфіпода Кауаї — використовує відчуття вібрацій та хімічні сигнали.
5. Тихоокеанська мінога
Цей паразитичний мешканець Тихого океану має круглий присосок-рот з гострими зубами, якими чіпляється до інших риб або навіть кашалотів. У дорослому віці мінога розвиває добре функціонуючі очі, але перші п’ять років життя проводить на дні моря з недорозвиненими, прикритими шкірою очима. Доросла стадія триває лише кілька років: після нересту мінога помирає за лічені дні.
6. Зірконосий кріт, або зірконіс
Хоча цей кріт не абсолютно сліпий і має малесенькі очі, що розрізняють світло та темряву, його основний орган чуття — унікальний “зіркоподібний” ніс. Він покритий нервовими закінченнями, що дозволяє кроту швидко знаходити й їсти здобич — всього за 120 мілісекунд. Не дарма цю істоту вважають однією з найцікавіших у світі.
7. Безокі креветки
Цей дивовижний ракоподібний вид було відкрито лише в 2012 році близько одного з найбільш глибоких гідротермальних джерел океану, де з надр б’ється вода температурою до 400°C. Креветки мають бактерії в ротовій порожнині і жабрах, які використовують сірководень для виробництва органічних речовин, якими живляться. Хоча у цих істот є нефункціональні очі, це не має значення на глибинах близько 3 км, куди не проникає світло.
8. Гігантський сліпак
Цей великий гризун є ендеміком Північного Кавказу у Росії. Він живе в підземних норах, які риє своїми великими зубами. Як і зірконосий кріт, не можна сказати, що він зовсім сліпий: деякі споріднені види здатні розрізняти світло та темряву, можливо, навіть кольори. Проте його очі надто маленькі й сховані під шкірою та густим хутром.
9. Підземний сліпий павук Sinopoda scurion
Цей вид павука-скімера був відкритий у печері в Лаосі у 2012 році. Він є єдиним представником своєї групи, який абсолютно сліпий. Його відсутність зору — наслідок життя в умовах, де зір був би зайвим споживанням енергії. У відсутності потреби в пігментації, павук має блідий білий вигляд.
10. Омари Thaumastochelidae
Ці рідкісні глибоководні омари вирізняються сліпотою та незвичайними видовженими, колючими клешнями, які нагадують ряд гострих зубів. Вони поширені в різних частинах світу та мешкають у так званій “сутінковій зоні” океану — на глибинах від 200 до 1000 метрів.
11. Сліпун брамінський
Ця надзвичайна змія є маленькою загадковою істотою, що живе під поверхнею ґрунту. Незважаючи на сліпоту, вона без зусиль знаходить і поїдає комах, особливо мурах та термітів. Найбільш дивним є те, що у цього виду немає самців. Всі брахмінські сліпі змії — це самки. Це єдина в світі одностатева змія, здатна швидко розмножуватися.
