Протягом тривалої історії Землі відбувалися численні вимирання, і останніми, хто це пережив, стали динозаври 66 мільйонів років тому. Але до цього були інші випадки масового зникнення видів.
Нові дані свідчать про те, що науковці, можливо, не врахували перше велике вимирання в історії Землі – катастрофічну втрату життя, що була значно серйознішою, ніж вважалося раніше, як зазначає IFL Science.
Палеонтологічний запис показує різке зменшення біорізноманіття близько 550 мільйонів років тому. Раніше деякі частини океану заповнювалися складними м’якотілими організмами, що нагадували рослини, але насправді були ранніми тваринами. Потім ця едіакарська біота різко змінилася на простіші форми життя, в результаті чого виникла Котлінська криза.
Вчені знали про значну втрату біорізноманіття, яка сталася під час Котлінської кризи, однак відсоток зниклих таксонів не вважався достатнім, аби класифікувати це як “масове вимирання”.
Переписуючи історію – 80% зниклих видів
Зазвичай масове вимирання визначається як період, під час якого знищується щонайменше 75% усіх видів на Землі за короткий час. Існує п’ять загально визнаних “великих” вимирань у палеонтології, найперше з яких відбулося близько 445 мільйонів років тому в кінці ордовицького періоду. Деякі вчені вважають, що ми нині переживаємо початок шостого масового вимирання, викликаного головним чином знищенням середовища, забрудненням та змінами клімату.
Однак, можливо, настав час переглянути цю класифікацію. Нещодавно опубліковане дослідження в журналі Geology стверджує, що близько 80% фауни зникло під час Котлінської кризи близько 550 мільйонів років тому, що робить цю подію однією з найбільш значних в історії життя. Якщо це вірно, то вона може претендувати на титул найпершого відомого “масового” вимирання на Землі.
“Серйозність події вимирання під час Котлінської кризи значно більша, ніж ми припускали раніше,” – зазначив доктор Дункан Макілрой, автор дослідження і професор палеобіології Меморіального університету Ньюфаундленду.
Скам’янілості з Канади змінюють уявлення про еволюцію
Докази містяться в “виключно добре збережених” скам’янілостях, нещодавно виявлених у старовинних попелових відкладеннях на території Ньюфаундленду, Канада. Це місце, відоме як Іннер-Медоу, свідчить, що едіакарська біота була набагато складнішою, ніж раніше вважалося.
Для контексту: науковці вважали, що едіакарський період визначається трьома стадіями. Спочатку з’являлася Авалонська біота (575–560 мільйонів років тому) з дивними фракталоподібними істотами, відомими як рангеоморфи, які населяли глибокі океанські води. Потім Біломорська біота (560–550 мільйонів років тому) стала етапом розквіту життя в мілководних морях, де мешкали ранні предки тварин, такі як дікінсонія та кімберелла.
Зрештою, у період Намської біоти (550–538 мільйонів років тому) спостерігалося зниження різноманітності, перш ніж життя значно змінилося через масове вимирання, яке відкрило шлях кембрійському вибуху – найбільшому еволюційному сплеску в історії Землі.
Дослідження показує, що скам’янілості авалонського типу на ділянці Іннер-Медоу на 13 мільйонів років молодші, ніж інші види в цьому регіоні.
Це розмиває межі між Авалонською та Біломорською біотами і вказує, що Авалонська біота проіснувала ще на 10 мільйонів років довше, ніж вважалося раніше, вимерши внаслідок більшої Котлінської кризи, а не меншої події. Якщо це точна оцінка, то зникнення близько 550 мільйонів років тому торкнулося набагато більшої кількості видів, ніж вважалося раніше.
Загадка найдавнішої катастрофи
“В палеонтологічному записі ранніх едіакарських фаун цікавим є те, що швидкість природного вимирання у найраніших біотах практично дорівнює нулю, і тому Котлінська криза не є результатом поступової втрати видів, як відбувалося в інший час фанерозою,” – коментує Макілрой.
Дивно, що організми, скам’янілі в Іннер-Медоу, безпосередньо передували першій події вимирання, і що така серйозна втрата різноманіття сталася в час, коли стазис був нормою, а предки сучасних груп тварин лише починали еволюціонувати.
Досі дослідники не знають, що стало причиною Котлінської кризи. Зазвичай масові вимирання викликані великими екологічними потрясіннями, такими як вулканічні виверження або удари астероїдів, але явний винуватець цього вимирання поки що не виявлений. Завданням науковців є пошук нових доказів, що допоможуть прояснити таємниці цього загадкового періоду палеонтології.
