Міжнародна команда вчених підтвердила наявність великого підводного резервуара прісної води біля східного узбережжя США. Цей водний ресурс, який сформувався близько 20 тисяч років тому, здатен забезпечити місто Нью-Йорк водою на тривалий термін. Про це повідомляє Daily Galaxy.
Перше припущення про наявність прісної води під дном Атлантичного океану було зроблене понад 60 років тому, коли в архівах Геологічної служби США були знайдені аномальні сигнали біля узбережжя Нью-Джерсі. Проте ці дані не були достатньо переконливими, і дослідження ідеї не тривали понад десятиліття.
Ситуація змінилась влітку 2025 року, коли бурове судно повернулося до зазначених координат. На глибині до 400 метрів у морському дні вчені виявили тобіше систему водоносних горизонтів, які були ізольовані від океану через шари глини та мулу.
Експедиція 501
Дослідження проводилися в рамках експедиції IODP-NSF Expedition 501 з травня по серпень 2025 року. Команда працювала на борту підйомного човна L/B Robert і бурила три тестові свердловини біля узбережжя Массачусетсу, зокрема поблизу островів Мартас-Віньярд та Нантакет.
Загалом було зібрано понад 13 тисяч галонів води, і аналіз підтвердив наявність великого запасу з низькою солоністю. Найближче до берега, біля Нантакета, солоність становила всього одну частину на тисячу, що відповідає стандартам питної води. На більш віддаленому ділянці цей показник дорівнював 17-18 частинам на тисячу, що приблизно вдвічі менше, ніж у звичайній морській воді.
Співкерівник експедиції, професор геофізики в Гірничій школі Колорадо Брендон Дуган зазначив, що прісна вода присутня як у морських, так і в наземних відкладах, що дозволить краще вивчити умови її формування.
Спадщина льодовикового періоду
Згідно з попередніми ізотопними та газовими аналізами, резервуар виник під час останнього льодовикового періоду близько 20 тисяч років тому, коли рівень моря був значно нижчий, а континентальний шельф— відкритим.
Значні льодовики покривали цю територію, і їх маса затиснула талі води глибоко в осадові породи. Як тільки льодовики відступили і рівень океану піднявся, територія затопилася, а морська глина “запечатала” водоносні горизонти, таким чином ізолювавши їх від солоної води на тисячоліття.
Учені також вважають, що джерелом води могли бути не лише талі льодовикові води, але й атмосферні опади, які накопичувалися перед фронтом льодовика.
Чиста, але не готова до споживання
Оскільки вода була ізольована ще з доіндустріальних часів, вона не містить сучасних промислових забруднень. За словами професора Флоридського міжнародного університету Рене Прайса, якщо вік води становить сотні або тисячі років, вона, скоріше за все, не має індустріальних забруднень.
Але повна ізоляція означає також, що вода могла насититися мінералами з навколишніх порід. Директорка Делаверського інституту навколишнього середовища Холлі Майкл попередила, що без додаткового очищення вона, швидше за все, не буде придатною для пиття через високу концентрацію розчинених речовин. Проте, зазначається, існуючі технології здатні вирішити цю проблему.
Правовий вакуум
Резервуар знаходиться у межах виключної економічної зони США, між 3 та 200 морськими милями від берега. Формально федеральний уряд має суверенні права на ресурси цієї зони, але законодавство ніколи не передбачало видобуток прісної води з підморського дна.
В даний час немає жодних спеціальних дозволів, екологічних процедур чи чітких норм, що регулюють цю діяльність. За словами Дугана, виникає необхідність розробки нової політики щодо управління водними ресурсами у федеральних водах, адже наука вже випередила правове регулювання.
Технічні виклики
Джерело зазначає, що навіть якщо правові питання буде врегульовано, технічні труднощі залишаються. Щоб точно оцінити загальний обсяг резервуара, необхідно змоделювати пористість порід, склад осадів і гідравлічні зв’язки в формації, яка може простягатися від узбережжя Нью-Джерсі до штату Мен.
Крім того, технології видобування також потребують окремих рішень. Звичайні методи відкачування підземних вод не можуть бути просто застосовані в морських умовах. Необхідно розглянути ризик обвалення осадів, проникнення солоної води зверху та вплив на донні екосистеми.
Свердловини, пробурені під час експедиції, були тимчасовими і самозапечаталися після завершення робіт. Комерційний видобуток вимагатиме створення постійної інфраструктури з наслідками, які поки що не були модульовані в такому масштабі.
Якщо підтвердяться заявлені обсяги, цей резервуар може стати стратегічним джерелом води для густонаселеного східного узбережжя США. Попередні оцінки вказують на те, що його потенціалу вистачить для забезпечення міста, як Нью-Йорк, на приблизно 800 років.
