У центральній частині Сахари, в Нігері, міжнародна група науковців знайшла скам’янілі останки нового виду спінозавра. Як повідомляє The Independent, цей вид отримав назву Spinosaurus mirabilis. На спині динозавра розташовувалися гребені у формі серпів, покриті кератином. Можливо, вони мали яскраве забарвлення та слугували для демонстрації – піднімалися вгору, схожі на леза.
Цікаво, що раніше рештки спінозаврів знаходилися переважно в прибережних відкладеннях, що призвело до гіпотези про їхню абсолютну адаптацію до водного життя та полювання під водою. Однак нова знахідка підтверджує, що ці хижаки також населяли території далеко від узбережжя – до 500–1000 км від найближчого моря. Ймовірно, це були лісисті місцевості, розмежовані річками.
Аналіз інших викопних решток в цьому регіоні показав, що приблизно 100 мільйонів років тому, у ранньому крейдовику, спінозаври співіснували з довгошиїми динозаврами в річкових екосистемах.
Палеонтолог Пол Серено (Paul Sereno), один з авторів дослідження, опублікованого в Science, охарактеризував динозавра як “пекельну чаплю”. Він зауважив, що Spinosaurus mirabilis міг заходити у воду глибиною до двох метрів, проте здебільшого полював на мілководді, здобуваючи велику рибу.
Ще однією цікавою особливістю Spinosaurus mirabilis є конструкція зубів. Вони були так розташовані, що зуби нижньої щелепи виступали вперед та закріплювались між зубами верхньої. Ця “зчіпка” формувала ефективну пастку для слизької здобичі – насамперед для великої риби.
“Це відкриття стало настільки неочікуваним і вражаючим, що для нашої команди стало емоційним моментом,” – поділився Серено. Він згадав про миті в польовому таборі, коли дослідники вперше побачили 3D-модель черепа нового виду на екрані ноутбука – створену з цифрових моделей кісток, виготовлених прямо посеред Сахари завдяки сонячній енергії.
Inreal раніше повідомляв, що вчені завершили проведення дослідження доісторичного крокодила, який колись мешкав у водах Північної Америки. Цей плазун досягав довжини 9,5 метра і був домінуючим хижаком у своїй екосистемі, здатним нападати на великих динозаврів, таких як Аппалачіозавр.
