Нещодавно було виявлено простір, закритий піском приблизно 40 тисяч років тому, що знаходиться в печері Вангард у комплексі Горхам на східному краю Гібралтарської скелі.
Попередні результати досліджень свідчать про рідкісну капсулу часу, що належала одній з останніх груп неандертальців у Європі, яка існувала значно пізніше, ніж концентрації цього виду в інших частинах континенту, повідомляє Ecoticias.
Печерний зал, що зберігся з часів льодовикового періоду
Археологи з Національного музею Гібралтару багато років розчищали пісок у печері Вангард у пошуках проходів, перекритих давніми відкладеннями. Їхні зусилля увінчалися успіхом – вони знайшли камеру довжиною приблизно 13 метрів, розташовану високо серед стелі печери й ізольовану від навколишнього середовища.
На незайманій підлозі команди знайшли кістки рисі, гієни та грифа, а також сліди когтів великого хижака та одну мушлю морського равлика.
“Враховуючи, що пісок, що накривав камеру, мав вік 40 000 років, то й сама камера має бути старшою. Це були неандертальці,” – прокоментував директор Національного музею Гібралтару Клайв Фінлейсон.
Гібралтарські узбережжя як останнє укриття неандертальців
Ця камера є частиною більш широкого печерного комплексу Горхама на східному узбережжі Гібралтару, де чотири сусідні печери містять свідчення життя неандертальців та ранніх сучасних людей протягом понад 100 тисяч років.
Зазначимо, печери Горхама, Вангарда, Гієни та Беннета нині практично виступають у море, але під час льодовикового періоду їхні входи були зворотні до суші.
ЮНЕСКО вказує на цей комплекс як на рідкісний доказ того, що неандертальці полювали на птахів і морських істот, збирали пір’я для прикрас та створювали абстрактні гравюри на стінах печер – усе це свідчить про наявність гнучкого мислення.
Радіовуглецевий аналіз печери Горхама показав, що неандертальці використовували це місце приблизно 33 000 – 24 000 років тому, що робить його одним із останніх перебувань цього виду в Європі.
Вечори з морепродуктами та вогнище для виготовлення клею
Дослідження печер показують, що неандертальці не лише полювали на великі наземні тварини, але й добували їжу на узбережжі.
У шарах сміття виявлено безліч мушель мідій та кісток риб, тюленів-монахів і дельфінів, багато з яких мають сліди від кам’яних знарядь, що вказує на споживання цих тварин.
У 2024 році вчені, що співпрацюють з Національним музеєм Гібралтару, Університетом Мурсії та Андалузьким інститутом наук про Землю, описали вогнище в печері Вангард, створене для нагрівання рослинного матеріалу для отримання липкої смоли, яку використовували як клей для списів з кам’яними наконечниками.
Таким чином, герметична камера і це смоляне виробництво створюють образ неандертальців як прибережних збирачів і вправних майстрів, а не як недолугих жителів печер. Майбутні розкопки можуть виявити поховання або нові інструменти всередині цієї прихованої кімнати.
