Коли фахівці вперше знайшли рештки нігерзавра (Nigersaurus taqueti) в Сахарській пустелі, їх вразила ця знахідка. На відміну від інших динозаврів, цей довгошиїй вид мав широку пряму морду, покриту сотнями маленьких зубів і неперевершену здатність до їх заміни.
Еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй статті для Forbes розкрив деталі про нігерзавра, акцентуючи на його унікальності.
Він підкреслив, що вчені вважають нігерзавра одним з найбільш спеціалізованих травоїдних тварин середнього крейдяного періоду, тому цей вид отримав прізвисько “мезозойська корова”.
Відкриття, яке змінило уявлення про харчування динозаврів
Треверс нагадав, що вперше офіційно молекули нігерзавра були описані в дослідженні 2007 року, опублікованому в PLOS One. Завдяки комп’ютерної томографії та ретельному аналізу скам’янілостей, дослідники змогли відновити неймовірно крихкий череп і зубну анатомію цього виду.
Вони з’ясували, що голова нігерзавра мала ряд екстраординарних адаптацій, яких раніше не спостерігали у зауроподів. Серед них – легкий череп із мінімальною кількістю кісток, ряд зубних батарей і морда, спрямована вниз.
Біолог додав, що це дослідження спростувало думку про те, що всі великі травоїдні зауроподи були схожі на жирафів. Вперше палеонтологи виявили, що деякі динозаври адаптувалися до споживання рослинності, що росла близько до ґрунту, більше нагадуючи корів.
Опис зовнішності нігерзавра
Біолог зазначив, що череп нігерзавра виглядав зовсім не так, як у будь-якого іншого відомого динозавра. Його морда була незвично широкою та квадратною.
Треверс підкреслив, що нігерзавр, ймовірно, ковзав по землі, використовуючи рот для зрізання рослин. Йому не потрібно було кусати рослини, як іншим травоїдним динозаврам.
Цікаво, що зуби нігерзавра були розташовані вздовж краю щелепи, а не глибше в роті, як у більшості травоїдних тварин. У нього було сотні маленьких голчастих зубів, розміщених у кілька рядів.
Коли один зуб зношувався, інший миттєво займав його місце. За словами вчених, нігерзавр змінював зуб приблизно кожні 14-30 днів.
Треверс також додав, що довжина нігерзавра досягала близько 9 метрів, а його вага була порівнянна з вагою сучасного слона.
Дослідження міні-динозаврів з Іспанії
Раніше в Іспанії дослідники знайшли рештки надзвичайно малих динозаврів. Вчені вважають, що ця знахідка сприятиме кращому розумінню еволюції у майбутньому.
На півночі Іспанії вчені виявили рештки дуже маленького виду динозаврів. Від морди до кінчика довгого хвоста ці тварини мали трохи більше півметра завдовжки. Якби їх поставити вертикально, Foskeia pelendonum, що пересувався на двох ногах, досягнув би людині тільки до коліна.
