Астрономи, ймовірно, виявили новий тип астрономічного об’єкта, відомого як Cloud-9. Як зазначає CNN, цей об’єкт може допомогти зрозуміти природу темної матерії, однієї з найзагадковіших тем у всесвіті.
Вчені ніколи раніше не спостерігали темну матерію — цю таємничу субстанцію, що формує структуру космосу. За оцінками, темна матерія складає близько 85% від усієї матерії у всесвіті і її можна виявити через її гравітаційний вплив.
Згідно з новим дослідженням, опублікованим у The Astrophysical Journal Letters, Cloud-9 розглядається як хмара темної матерії, що могла залишитися від формування галактик на ранніх етапах всесвіту.
Нещодавні спостереження, проведені за допомогою космічного телескопа Хаббл, продемонстрували, що Cloud-9 не має зірок. На відміну від звичних галактик, Cloud-9 є темною, її можна сплутати з маленькою карликовою галактикою, яка складається приблизно з кількох мільярдів зірок. Для порівняння, наш Чумацький Шлях має сотні мільярдів зірок.
Команда дослідників підкреслила, що Cloud-9 потенційно може перетворитися на галактику. Якщо об’єкт накопичить більше маси, газ у хмарі може конденсуватися та фрагментуватися, що спричинить утворення зірок і, таким чином, перетворить Cloud-9 на галактику пізнішої епохи.
“Ця хмара – це вікно в темний всесвіт. Теоретично ми знаємо, що більшість маси у всесвіті, за очікуваннями, складається з темної матерії, але її важко виявити, оскільки вона не випромінює світло. Cloud-9 надає нам рідкісну можливість спостерігати за такою хмарою, в якій переважає темна матерія,” – зазначив співавтор дослідження Ендрю Фокс, астроном з Наукового інституту космічного телескопа в Балтиморі.
Існує теорія, що темна матерія утворилася внаслідок Великого вибуху, що призвів до народження всесвіту 13,8 мільярда років тому, і формує космічні хмари, які ніколи не мали достатньо газу для утворення зірок.
Cloud-9 була вперше виявлена три роки тому під час дослідження водневого газу поблизу галактики Мессьє 94. Для спостережень використовувався сферичний телескоп з апертурою п’ятсот метрів, або FAST, в китайській провінції Гуйчжоу.
Цей об’єкт отримав свою назву, оскільки є дев’ятою газовою хмарою, знайденою на околицях спіральної галактики Messier 94. Незначні зміни в газі вказують на можливу взаємодію між хмарою та галактикою.
Майбутні спостереження та відкриття нових об’єктів, схожих на Cloud-9, можуть сприяти кращому розумінню темної матерії, формування та еволюції галактик, а також ранніх етапів існування всесвіту.
Темна матерія – більше новин
Нагадаємо, що недавні дослідження дали перший в історії прямий доказ існування темної матерії. Йдеться про потужне випромінювання, зафіксоване навколо нашої галактики Чумацький шлях.
Крім того, астрономи вперше спостерігали коливання простору-часу поблизу “чорної діри”, що є одним з найскладніших для спостереження процесів у космосі. Дослідники мали можливість спостерігати, як зірка була знищена, коли підійшла надзвичайно близько до надмасивної чорної діри.
