У підводних печерах Домініканської Республіки виявили колекцію скам’янілостей, що дає вченим змогу детальніше вивчити вимерлого примата Antillothrix bernensis, який існував приблизно 10 000 років тому. Про це повідомляє The Daily Galaxy.
Знахідка сталася на острові Еспаньола, де скам’янілості приматів трапляються дуже рідко. Як зазначає дослідження, опубліковане у журналі Journal of Human Evolution, це найбільша колекція скам’янілостей мавп, знайдена на острові.
Скам’янілості були виявлені в затопленій печерній системі Cueva Macho, де вчені знайшли сім черепів, п’ять щелепних кісток та багато інших фрагментів.
Вчена Сіобхан Кук з Університету Джонса Гопкінса зазначила, що значна кількість добре збережених черепів дозволяє вивчати різницю між окремими особинами, що рідко вдається під час виявлення поодиноких знахідок.
“Ці скам’янілості допомагають глибше зрозуміти анATOMію Antillothrix, що може допомогти виявити екологічні чинники, які, можливо, призвели до його вимирання”, – підкреслила вона. “Отримані дані можуть стати основою для політики збереження залишкових видів ссавців на Карибах та в інших регіонах”, – додала вона.
За допомогою 3D-моделей вчені реконструювали черепи, щоб краще уявити, як виглядали представники Antillothrix bernensis. Згідно з дослідженнями, самці та самки були приблизно одного розміру і важили до 2,2 кг, що, як вважають вчені, вказує на відсутність конкуренції між самцями.
Окрім того, зуби відкрили ще одну грань історії. Їх округла форма і маленькі ікла свідчать про те, що раціон Antillothrix bernensis складався переважно з фруктів. Це дозволяє дослідникам класифікувати вид як плодоїдних приматів.
“Дослідження цих тварин відкриває нові горизонти вивчення минулого та допомагає зрозуміти сучасне та історичне біологічне різноманіття Домініканської Республіки та Гаїті”, – підсумувала Кук.
Що відомо про найдивнішого примата у світі
Раніше в BBC Wildlife Magazine описали мадагаскарську руконіжку, яку вважають одним із найдивніших приматів у світі. Ці тварини мешкають на Мадагаскарі.
Цей вид також відомий як ай-ай. Деякі легенди стверджують, що якщо ай-ай вкаже на вас своїм пальцем, то це знак близької смерті.
Ай-ай вперше був описаний у 1788 році. Спочатку його вважали білкоподібним гризуном, але приблизно через сто років його остаточно визнали приматом та лемуром.
Мадагаскарські руконіжки є всеїдними, хоча личинки комах і горіхи іноді становлять 90% їхнього раціону. Вони полюють на личинок жуків у гнилій деревині, використовуючи свій довгий середній палець для їх вилучення.
