Комарі як “інструмент вакцинації”: китайські науковці пропонують несподівану стратегію

Зазвичай комарі є переносниками захворювань, а не їх профілактиками. Проте китайські дослідники висунули оригінальну ідею – використати цих комах для доставки вакцини, щоб імунізувати кажанів.

Як повідомляє The Telegraph, у статті, оприлюдненій у Science Advances, вчені описали експеримент з комарами, які несуть у собі вакцини проти сказу та вірусу Ніпах. Імунізація може відбуватися під час укусу або через поїдання цих комах кажанами.

Дослідники вважають, що цей підхід може вирішити непросту задачу: як вакцинувати летючих ссавців, що живуть в печерах великими колоніями, при цьому не наражаючи людей на ризик зараження небезпечними вірусами.

Кажани відомі як природні резервуари багатьох патогенів, зокрема вірусів Ніпах, сказу, Еболи та кількох коронавірусів. Розширення людської діяльності в їх природному середовищі викликає побоювання, що ці хвороби можуть все частіше передаватися людям та свійським тваринам.

На думку авторів дослідження, саме тому боротьба з вірусами у їхніх природних носіях може суттєво знизити ймовірність “переливів” інфекцій від тварини до людини.

Науковці створили вакцину на основі ослабленого вірусу везикулярного стоматиту, який може інфікувати як комах, так і ссавців. Подібна технологія вже використовувалась для створення вакцини проти Еболи компанією Merck.

Вчені випробували два методи доставки вакцини проти сказу та інфікування вірусом Ніпах, смертність від яких може досягати 100% та 75% відповідно.

У першому випадку комарів виду Aedes aegypti годували кров’ю, що містила вакцину. Вона могла розмножуватися в слинних залозах комах і передаватися під час укусу або через поїдання комах кажанами.

“В лабораторії кажани та миші, які взаємодіяли з вакцинованими комарами, виробили нейтралізуючі антитіла до обох вірусів. Дослідники також провели експеримент з інфікуванням сказом, і всі вакциновані тварини, що зазнали впливу вірусу, вижили,” – йдеться у публікації.

Проте, тестування на вірус Ніпах не було можливим через брак лабораторії з потрібним рівнем біобезпеки, але рівень антитіл у тварин був подібним.

Згідно з вірусологом Айхуа Чженом з Китайської академії наук, мета дослідників полягає в тому, щоб “перетворити комара на вакцинатор”.

Альтернативний метод вакцинації

Оскільки комарі можуть не бути ефективними в усіх регіонах, науковці також розробили альтернативний підхід – оральну вакцинацію. Для цього пропонується створювати спеціальні поїлки, заповнені сольовим розчином, що приваблює кажанів.

У лабораторії як миші, так і кажани, що пили вакцинований розчин, також виробили нейтралізуючі антитіла.

Автори дослідження переконані, що цей підхід може стати масштабованою стратегією для імунізації диких популяцій кажанів і зниження ризику передачі небезпечних вірусів людям.

Попри інноваційність концепції, деякі експерти висловлюють сумніви щодо її реалізації на практиці. Виведення комарів, які переносять вакцину, вимагатиме складних регуляторних дозволів і екологічних досліджень.

Інші дослідники підкреслюють, що імунна система кажанів досі недостатньо вивчена, тому складно оцінити, чи забезпечить така вакцина тривалий захист і чи допоможе запобігти поширенню вірусів.

Еволюційний біолог і вірусолог Едвард Холмс з Сіднейського університету зазначив, що ідея є технічно дуже цікавою, але на практиці її реалізація може бути складною.

На його думку, основна проблема не в самих кажанах, які були носіями цих вірусів мільйони років, а в людських діяльностях, які руйнують їх природні середовища та збільшують ризик передачі інфекцій через торгівлю дикою природою та інші види дій.

Нагадаємо, за словами науковців, у 200-метровій печері мешкає найсмертоносніший вірус. Йдеться про печеру Кітум у Кенії, яка входить до групи “слонових печер”, оскільки слони відвідують її для добування солі.

Також там мешкають кажани, й екскременти на підлозі формують товстий шар їдкої речовини. Відомо, що у 1980-х роках два відвідувача померли від зараження вірусом – хворобою Марбурга, яка передається від єгипетських кажанів, що мешкають у цій печері.