Нові дослідження показують, що тиранозавр рекс жив значно довше і досягав своїх величних розмірів протягом більш тривалого періоду, ніж це було відомо раніше. Про це повідомляє CNN.
Дослідники тривалий час вивчали річні кільця росту, що збереглися в скам’янілих кістках ніг тиранозавра рекса, щоб визначити його вік на момент смерті та швидкість росту до дорослого стану. Виявилось, що ці динозаври зазвичай завершували рости приблизно в 25 років і жили до 30 років.
Однак недавнє дослідження, опубліковане в журналі PeerJ, детально описує, як науковці скористались поляризованим світлом, щоб виявити раніше невидимі річні кільця росту у 17 особин. Результати показали, що тиранозавр рекс досягав маси близько 8 тонн лише у віці 35-40 років.
На відміну від річних кілець дерев, річні кільця динозаврів охоплюють тільки останні 10-20 років життя особини. Але оскільки вік особин варіювався від раннього ювенільного до дорослого, дослідники змогли відтворити їх зростання, використовуючи новий статистичний підхід, що об’єднує дані різних вікових груп.
Цікаво, що на основі найбільшого набору даних про тиранозавра, що коли-небудь був зібраний, дослідники змогли реконструювати історію його зростання за роками і виявили, що ці динозаври росли значно повільніше, ніж відзначалося раніше. Провідний автор дослідження, Голлі Вудворд, професор анатомії в Університеті штату Оклахома, зазначила:
“На відміну від швидкого зростання, тиранозавр протягом більшої частини свого життя залишався в середньому діапазоні розмірів, а не стрімко досягав загальної довжини в 12 метрів. Також ми виявили, що відстань між річними кільцями змінювалась у різних особин: в одні роки спостерігалось значне зростання, а в інші – незначне. Ця варіативність свідчить про те, що ріст залежав від наявності ресурсів і, можливо, умов навколишнього середовища.”
Вона також зазначила, що результати дослідження допомагають вченим краще усвідомити роль короля динозаврів в світі десятки мільйонів років тому.
“Я вважаю, що це дослідження розкриває, чому тиранозавр був таким успішним як верхній хижак: повільно розвиваючись тривалий час, тиранозавр займав безліч харчових ніш на протязі всього свого життя, зрештою ставши достатньо великим, щоб конкурувати за ресурси лише з іншими тиранозаврами,” – додала вона.
Річні кільця в скам’янілостях тиранозавра
Важливо зазначити, що відмінності в кривих росту деяких зразків, включених у дослідження, підкреслюють наукові дебати щодо того, чи є те, що палеонтологи вважали одним видом — тиранозавром, насправді комплексом, що охоплює інші види чи підвиди.
Дослідження, опубліковане в жовтні, виявило свідчення того, що зразок, раніше вважався підлітком-тиранозавром, насправді належав іншому виду, відомому як нанотираннус.
“Хоча темпи зростання, розглянуті в цьому дослідженні, не можуть однозначно засвідчити існування окремих видів, отримані дані вказують на цю цікаву можливість, серед інших можливих пояснень,” – йдеться у заяві вчених.
Стів Брусатте, професор палеонтології та еволюції в Единбурзькому університеті, вважає, що результати нового дослідження добре кореспондують з нещодавніми роботами по нанотираннусу.
“Це відмінна і провокаційна робота, яка також припускає, що серед тиранозаврів існувало більше різноманітності, ніж ми могли б вважати раніше, і що деякі скам’янілості, довгий час називані тиранозаврами, можуть насправді належати різним видам,” – зазначив вчений.
Додатково, відкриття нового типу річних кілець у динозаврів можуть мати ширші наслідки для палеонтологів, які досліджують темпи зростання динозаврів.
“Інтерпретація численних близько розташованих слідів росту є досить складним завданням. Ми отримали переконливі дані, що стандарти, які зазвичай використовуються в дослідженнях росту, можуть вимагати перегляду,” – зазначив співавтор дослідження Натан Мірволд, математик і палеобіолог з компанії Intellectual Ventures.
