Чи здогадувалися ви, що колись безмежна пустеля Сахара була квітучою зеленою рівниною? Протягом останніх 8 мільйонів років вона неодноразово зазнавала так званого “озеленення”, отже, є ймовірність, що подібні процеси можуть вплинути і на інші пустелі.
Це піднімає питання: що б сталося з Землею, якби всі пустелі пережили ще один цикл озеленення? Ресурс Grunge аналізує наслідки зникнення всіх пустель на нашій планеті.
Циркуляція повітря на Землі змінилася б істотно
На даний момент пустелі займають приблизно 20% поверхні Землі, причому багато з них розташовані між 30 та 50 градусами широти. На екваторі сонячне світло падає під найгострішим кутом, нагріваючи повітря, яке піднімається, охолоджується і втрачає здатність утримувати вологу, що призводить до дощів.
Проте повітря, що стало більш прохолодним і сухим, продовжує рухатися в бік пустельних територій. Коли воно досягає таких місць, то знов нагрівається.
У часи, коли в регіонах, таких як Сахара, рослинності було значно більше, сезонні мусонні дощі не тільки були частішими, але й інтенсивнішими. Це призвело б до виникнення подібних явищ у ряді регіонів.
Крім того, було доведено, що пил з Сахари, який переноситься повітрям, пригнічує певні шторми в Атлантиці. Без нього, імовірно, бурхливі шторми виникали б частіше та з більшою силою.
Цілі екосистеми можуть зникнути
Хоча пустелі можуть здаватися суворими, вони є домівкою для унікальних екосистем, які неможливо відтворити в інших місцях. У разі озеленення пустель ці екосистеми можуть зіткнутися з серйозними викликами.
“Раніше тварини, що населяли Сахару, були зовсім іншими, ніж сучасні представники пустелі. Археологічні розкопки в Нігері, західноафриканській країні, свідчать, що в Сахарському Гоберо колись існували крокодили, бегемоти, жирафи та слони, а також люди. Сьогодні, хоча деякі люди все ще мешкають у різних частинах Сахари, бегемотів там уже не побачиш”, – зазначається в матеріалі.
Великі пустелі також можуть слугувати бар’єрами для видів, які не дуже добре адаптовані до таких екстремальних умов.
Популяції тварин зміняться
З виникненням “зелених пустель” певні види тварин зможуть зіткнутися з серйозними труднощами в адаптації для виживання. Наприклад, фенек, що живе в пустелях Північної Африки та на частині Синайського і Аравійського півостровів, має великі вуха, які дозволяють йому позбутися надмірного тепла. Його м’які лапи дозволяють пересуватися по гарячому, рухомому піску. Проте, на думку авторів, озеленення пустель не обов’язково призведе до вимирання цього виду.
Варани, що мешкають у пустелях, навряд чи зіштовхнуться з проблемами переселення в “зелену Сахару”, схожу на савану.
Пустелі пов’язані з суттєвими змінами клімату
Дослідження показують, що великі пустелі можуть діяти як поглиначі вуглецю, затримуючи вуглекислий газ, який в іншому випадку сприяє потеплінню планети. Проте, савани, подібні до стародавньої “зеленої Сахари”, також можуть акумулювати значну кількість вуглецю, стверджує ресурс.
Відомо, що Арктика та Антарктика також класифіковані як пустелі через невелику кількість опадів. Тим не менш, вони містять величезні обсяги льоду та течій, які мають складний вплив на повітряну циркуляцію та глобальні погодні умови.
Вчені підкреслюють, що підвищення рівня CO2 в атмосфері через танення вічної мерзлоти в тундрі Арктики може значно посилити глобальне потепління.
