Найбільший супутник Сатурна, Титан, насправді не має величезного глобального океану під своєю крижаною поверхнею, як вважали раніше вчені. Це підтверджує новий ретельний аналіз даних, зібраних іще понад десять років тому, повідомляє Interesting Engineering, посилаючись на дослідження в журналі Nature.
Замість цього, спуски під замерзлу оболонку Титана можуть виявити не підводну воду, а насичену сльоту, крижані тунелі та порожнини, що містять розтоплену воду, розташовані ближче до скелястого ядра. Цей висновок базується на свіжому аналізі даних місії NASA “Кассіні”, котра практично два десятиліття вивчала Сатурн.
Відомо, що раніше дані “Кассіні” інтерпретували як доказ наявності великого підземного океану рідкої води, який тривалий час вважався однією з найперспективніших характеристик Титана для потенційної підтримки життя.
Але коли науковці моделювали Титан з уявленням про глибокий океан, вони побачили, що дані більше не співпадали, оскільки фізичні характеристики, які вони отримували, не відповідали тій моделі, що передбачала наявність глобального океану.
Аналіз тих самих вимірювань за допомогою нових методик відкрив зовсім іншу картину — холоднішу, густішу та значно більше сльотаву.
Ці нові дані не просто змінюють уявлення фахівців про те, що приховане під корою Титана, але й можуть вплинути на те, як науковці вивчають інші крижані світи нашої Сонячної системи в пошуках ознак життя.
«Замість океану, аналогічного нашій земній воді, ми, можливо, маємо справу з чимось, що більше нагадує арктичний морський лід або водоносні горизонти», — зауважив Баптист Журно, доцент кафедри наук про Землю та космос Вашингтонського університету.
Водночас аспірантка Вашингтонського університету Ула Джонс висловила думку:
«Відкриття шару сльоти на Титані має вражаючі наслідки для пошуку життя поза межами нашої сонячної системи. Це розширює спектр умов, які можуть бути придатними для життя».
Ці результати допоможуть у плануванні майбутньої місії NASA “Dragonfly” на Титан, запуск якої заплановано на 2028 рік, адже вчені переосмислюють, де і як шукати ознаки життя.
