Приблизно 4200 років тому Земля зазнала суттєвого кліматичного зрушення, яке призвело до занепаду потужної цивілізації, що мала назву культура Шицзяхе в Китаї.
Вчені тривалий час спробували встановити причини загибелі цього древнього міста. Спочатку висунули версію про посуху, яка здавалася основною причиною, згідно з Earth. Але тепер група фахівців зв’язала занепад Шицзяхе із тривалими дощами у долині Янцзи, що, за їхніми спостереженнями, призвели до катастрофічних повеней.
Висновки вчених
Щоб проаналізувати події тих часів, дослідники відвідали печеру Хешан, розташовану в центральному регіоні долини Янцзи. Там вони ретельно вивчили сталагміт, що утворюється на дні печери. Ці природні утворення виникають при капанні дощової води, що залишає шари карбонату кальцію, які з часом накопичуються.
Вимірюючи хімічний склад цих прошарків, команда змогла створити так званий “річний журнал опадів”. Вчені зробили 925 аналізів, щоб реконструювати кількість опадів, що випадали протягом тисячі років.
Результати були вражаючими: долина пережила три періоди посухи, кожен із яких тривав від 40 до 150 років, коли кількість опадів знижувалася до менш ніж 700 мм на рік.
Долина також зазнавала двох періодів підвищених опадів, один з яких тривав 80 років, а інший – 140 років, коли кількість опадів перевищувала 1000 мм на рік.
Затоплені території та занепад міст
Після зіставлення даних про рівень опадів з археологічними знахідками, дослідники виявили чітку закономірність. Періоди підвищеної вологи збігалися із свідченнями масштабних повеней, розширенням заболочених територій і значним зменшенням чисельності населення.
Близько 3950 років тому регіон увійшов у триваліший період сильних дощів, який фіксувався на протязі історії. Озера виходили з берегів, а низини перетворювалися на болота, скорочуючи площі для сільського господарства.
Одночасно спостерігалося зниження кількості археологічних знахідок, пов’язаних із культурою Шицзяхе. Це скорочення виявилося тривалим та тривало століттями. Дослідження свідчать, що залишки людей, які вижили, залишили свій міський центр у долині та переселилися на вищі території.
Крах культури Шицзяхе
Дослідження показало, що навіть максимальні опади, пов’язані з падінням цивілізації Шицзяхе, були нижчими за деякі сучасні екстремальні зливи.
Цей факт є суттєвим, оскільки, як зазначали дослідники, стародавні суспільства не мали дамб, систем дренажу або планів на випадок повеней.
Цивілізації покладалися на стабільні сезонні зміни. Коли ці закономірності змінювалися на десятиліття, можливості виживання ставали надзвичайно обмеженими.
Культура Шицзяхе збудувала великі поселення та розвинула складні ремесла і торговельні мережі. Але їхній спроби впоратися з підвищенням рівня води в озерах чи осушенням полів, що були затоплені роками, виявились марними. Зрештою, переселення стало єдиним виходом.
