Мікроорганізми, які потрапляють в космос внаслідок зіткнення з астероїдом, здатні вижити і навіть досягти інших планет, включаючи Землю. Як повідомляє Interesting Engineering, до таких висновків дійшли вчені з університету Джонса Гопкінса.
Дослідники досліджували, чи може витривала бактерія пережити неймовірний тиск, який виникає під час космічних ударів. Результати показали, що життя може витримати початковий вибух і, в теорії, подорожувати між планетами в кам’яних фрагментах.
Цю теорію, відому як літопанспермія, розглядає можливість розповсюдження життя через метеорити та планетарні уламки. Відомо, що деякі марсіанські метеорити вже потрапляли на Землю, але питання про витривалість живих організмів під час удару, необхідного для їх запуску в космос, лишалося відкритим.
Щоб моделювати умови удару астероїда на Марс, вчені відтворили відповідні шокові умови в лабораторії та перевірили виживання мікроорганізмів.
Для експерименту обрали бактерію Deinococcus radiodurans, яка відзначається своєю стійкістю до радіації, низьких температур та інших екстремальних умов. Її щільна оболонка і місткі механізми відновлення ДНК можуть вказувати на можливі характеристики життя на Марсі,” – повідомляється в статті.
У лабораторії бактерій зажали між металевими пластинами і вистрілили по ним снарядом з газової гармати. Швидкість удару досягала приблизно 480 км/год, що створювало тиск від 1 до 3 гігапаскалів. Для порівняння, тиск на дні Маріанської западини становить близько 0,1 гігапаскаля, тобто навіть найменший показник у цьому експерименті був більш ніж у десять разів вищим.
Результати дослідження були несподіваними: майже всі бактерії вижили при тиску 1,4 гігапаскаля, а біля 60% — при 2,4 гігапаскаля. При нижчих значеннях ушкоджень клітин не спостерігалися, а при вищих – деякі мембрани руйнувалися, проте багато бактерій залишалися життєздатними.
Наслідки для космічних місій і “планетарного захисту”
Під час реальних зіткнень великих астероїдів з Марсом деякі уламки можуть зазнавати тиску близько 5 гігапаскалів, хоча не всі фрагменти піддаються однаковим навантаженням. Нові дані свідчать, що частина мікроорганізмів здатна витримати значну частину цього діапазону.
Вчені вважають, що життя може теоретично переміщуватися між планетами. Це відкриття важливе для політики “планетарного захисту”, оскільки космічні агентства ретельно контролюють ризики біологічного забруднення під час польотів на Марс і при поверненні зразків на Землю.
Крім того, уламки марсіанської породи можуть досягати його супутників, таких як Фобос, за менших навантажень, ніж необхідні для втечі до Землі, тому питання біологічної безпеки може бути ще складнішим.
Команда дослідників планує продовжити дослідження, щоб з’ясувати, чи здатні повторні удари “вибрати” ще більш витривалі мікроорганізми, а також чи можуть інші форми життя, зокрема гриби, витримати подібні умови.
