Вчені раніше вже спостерігали, як метелики смакують сльози черепах і крокодилів в місцях, як Амазонія чи інші тропічні зони. Проте в Національному лісі Грін-Маунтін у США фотопастка зафіксувала момент, коли метелики п’ють сльози у лося.
Це лише другий відомий випадок такої поведінки в північних регіонах, зазначає IFL Science. Зазвичай метелики живляться нектаром квітів, але деякі з них доповнюють свій раціон мінералами, взятими з ґрунту, трупів тварин або навіть людського поту – ця поведінка називається “падлінг” (puddling).
Окрім одного випадку, коли метелик споживав сльози коня, подібні ситуації, де лускокрилі відвідують тих, хто п’є сльози тварин за межами тропіків, не були зафіксовані – до цього моменту. Науковці називають цю поведінку лакрифагією, і дослідження про цей унікальний випадок опубліковано в журналі Ecosphere.
Фотопастка зафіксувала 80 кадрів самця лося(Alces americanus americanus, на морді якого перебували метелики, які смакували його сльози. Ці знімки були зроблені з 1:44 до 1:48 ночі 19 червня 2024 року. Вражає, але ці 80 фото – єдині свідчення лакрифагії серед більш ніж 247 000 знімків поведінки лосів, зібраних на майже 500 ділянках у штатах Мен, Массачусетс, Нью-Гемпшир та Вермонт.
Саме лось, що став “джерелом пиття”, а також метелики, що вгамовують спрагу, є новими видами, для яких подібна взаємодія раніше була невідома. Хоча вид метеликів остаточно не встановлений, експерти вважають, що, згідно з їхнім розміром і формою, вони скоріш за все належать до сімейства П’ядениці (Geometridae).
Дослідницька група підкреслює, що, попри рідкісність такої поведінки, метелики можуть бути переносниками хвороб, таких як кератокон’юнктивіт, що викликає ураження очей і може завдати серйозної шкоди здоров’ю лосів. Однак випадків передачі захворювань метеликами через споживання сліз у других видів поки не документовано, тому ймовірність цього виглядає досить низькою.
