У Південно-Китайському морі розташована велика підводна «воронка» — “Драконова діра”, яка занурюється на глибину майже 300 метрів. У цій області немає кисню, а світло від сонця не проникає на таку глибину. Проте вчені з’ясували, що в цих вкрай важких умовах все ж існує життя, проте дуже відмінне від того, до якого ми звикли, пише dailygalaxy.com.
Набагато глибше, ніж просто глибоко
Глибина Драконячої діри досягає 301 метра з шириною у 162,3 метра. Це одна з найбільших океанічних карстових воронок, які коли-небудь були зафіксовані. Дослідження, опубліковане в журналі Nature, вказує на те, що утворилася вона в період, коли рівень моря був значно нижчим. Дощова вода повільно розкладала вапняк, формуючи круті стіни у вигляді підводних східців. Згодом, коли рівень моря зріс, воронка заповнилася водою, набула свого сучасного вигляду.
Особливість Драконячої діри полягає в її статичності. Завдяки вузькому отвору і стрімким стінкам, звичайне змішування океанічних вод не відбувається. Вода з поверхні не може досягти дна, а свіжий кисень не проникає всередину. Китайські дослідники з’ясували, що концентрація кисню різко знижується під поверхнею і повністю відсутня на значних глибинах. Це викликає наявність кількох зон з унікальними хімічними складами та формами життя.
Існування без кисню і світла
Нижче 100 метрів ситуація кардинально змінюється. Ні риби, ні водорості, ні рослини не можуть вижити далі цієї позначки. Однак, як зазначає Environmental Microbiome, цю порожнечу заповнюють бактерії, які використовують хімічні реакції для отримання енергії. У першому глибокому шарі, відомому як Аноксична зона I, поширені сіроокислюючі бактерії. Два види, Thiomicrorhabdus і Sulfurimonas, складають близько 90% всього мікробного середовища в цій зоні.
На більшій глибині, після 140 метрів, дослідники виявили аноксичну зону II. Тут нітрати зникають, натомість сірководень починає накопичуватися, і бактерії переходять до нового типу метаболізму, відомого як відновлення сульфатів.
Світ, сповнений сюрпризів
У лабораторії науковці змогли відтворити 294 штами бактерій зі зразків, взятих з глибини. Понад 22% виявлених анаеробних бактерій раніше не були ідентифіковані.
Вчені також дослідили віруси, які існують у цій діри. Вони виявили 1730 різних типів, переважно з родини фагів, таких як Caudoviricetes і Megaviricetes. Однак в глибших аноксичних шарах вірусний ландшафт значно змінюється. Багато з виявлених вірусів не змогли бути віднесеними до жодної відомої групи. Ці невідомі віруси можуть мати істотне значення для функціонування мікробного життя в екстремальних умовах.
Раніше на півдні Ефіопії вчені відкрили крихітну землерийку, вага якої дорівнює кубику цукру. Це виявився абсолютно новий вид.
