Під час прогулянки з собаками по стрімкому пляжу в Шотландії після потужного шторму пара виявила незвичні сліди на мокрій поверхні – візерунки, які нагадують стародавні людські та тваринні відбитки. Про це повідомляє Live Science.
Це відкриття започаткувало археологічну “гонку з часом”, щоб зафіксувати і дослідити відбитки до того, як вони зникнуть у хвилях.
“Справжні археологічні надзвичайні ситуації трапляються дуже рідко, і якби ми не діяли швидко, вся ділянка могла бути знищена”, – зазначила Кейт Бріттон, археолог з Університету Абердіна, у відеозапису про виявлення.
На пляжі в бухті Лунан на сході Шотландії місцеві жителі Айвор Кемпбелл і Дженні Снедден – разом зі своїми собаками Зіггі і Джуно – помітили новий шар глини у постраждалих від шторму дюнах, який виглядав як відбитки. Вони розповіли про це археологу ради Абердиншира Брюсу Манну, який запросив Бріттон разом з її командою провести розкопки на нещодавно виявленій території, поки вона не була втрачена назавжди.
Цікаво, що команда археологів працювала за сильного вітру до 88,5 км/год, намагаючись задокументувати відбитки, адже ділянка розмивалася з кожним новим припливом. Вони використовували дрони, камери, а потім у лабораторії – програмне забезпечення для 3D-моделювання, щоб зафіксувати зображення археологічного місця.
Науковці за допомогою гіпсу створили зліпки деяких найкраще збережених відбитків, залишених босоногими людьми та кількома тваринами, серед яких благородний олень (Cervus elaphus) і косуля (Capreolus capreolus). Бріттон зазначила:
“Я ніколи не бачила нічого подібного в Шотландії. Одразу стало зрозуміло, що це щось особливе”.
Під відбитками археологи також виявили шар згорілих рослинних залишків. Радіовуглецевий аналіз показав, що ці рослини існували близько 2000 років тому, в період пізньої залізної доби.
“Дати, що відповідають пізній залізній добі, узгоджуються з даними про багатий археологічний контекст прилеглої долини Лунан. Дуже цікаво уявити, що ці сліди залишили люди в часи римського вторгнення в Шотландію й у столітті, що передувало появі піктів”, – сказав Гордон Нобл, археолог з Університету Абердіна.
За словами Вільяма Міллса, археолога з Університету Абердіна, територія розкопок в затоці Лунан вказує на те, що теперішній піщаний пляж колись був мулистим гирлом річки, і що люди, ймовірно, використали цю місцевість для полювання на оленів або збору диких рослин.
Важливо, що Бріттон і її команда здійснювали розкопки протягом двох днів, фіксуючи все, що змогли. Коли вони повернулися через тиждень, слідів вже не було.
“Відбитки, що демонстрували дії людей, які відбувалися протягом кількох хвилин тисячі років тому, були знищені за лічені дні”, – зазначила вчена.
